招き猫とは？意味・由来・種類から読み解く、日本が育んだ縁起物

「招き猫って、そもそも何なんだろう」。
店先や玄関で見かけるあの姿に、ふとそんな疑問を抱いた経験はありませんか？
そう感じる方は、多いのではないでしょうか。

招き猫とは、福を招く縁起物として日本で育まれてきた文化です。
意味・由来・種類から、日本が育んだ招き猫の世界を読み解いていきましょう。

招き猫とは何か

招き猫とは、片手を上げて人を招く姿をした猫の置物です。
江戸時代から、商いや暮らしのなかで「福を招く」縁起物として据えられてきました。

店先に置けばお客を招く、玄関に置けば福を招く、といわれています。
雑学の話ではなく、日本が育んできた空間にものを据える文化のひとつとして、多くの方の暮らしに根づいています。

招き猫の「招く」には、福やお客、縁を引き寄せるという意味が込められています。
手を上げた姿が、人を招くしぐさに見えることから、その名がついたといわれています。

願いを込めて据える、という考え方は、日本の縁起物に共通するものです。
招き猫も、そのひとつとして受け継がれてきました。

招き猫の歴史は、江戸時代にさかのぼります。
当時から、店先や玄関に据えて商売繁盛や家内安全を願う習慣があったとされています。

明治以降、常滑や瀬戸といった産地で盛んに作られるようになり、全国に広がっていきました。
今では、日本だけでなく海外でも「Maneki Neko」として親しまれています。

招き猫の発祥には、いくつかの説があります。
代表的なのは、東京都世田谷区の豪徳寺にまつわる説と、東京都台東区の今戸にまつわる説です。

豪徳寺の説では、飼い猫が手を上げて殿様を招いたことで、寺が繁栄したとされています。
今戸の説では、老婆が焼いた猫の置物が縁起物として広まったとされています。

どちらが正しいかは定かではありませんが、江戸の暮らしのなかで招き猫が育まれてきたことは、多くの方が感じているのではないでしょうか。

招き猫には、右手を上げたものと左手を上げたものがあります。
それぞれに込められた意味は、次のとおりです。

両手を上げた招き猫は、福も人も招く、という意味で据える方もいらっしゃいます。
願いに合わせて、手の向きを選ぶとよいでしょう。

招き猫の色にも、それぞれ意味があります。
代表的な色と意味は、次のとおりです。

ほかにも、ピンクは恋愛運、緑は健康や成長、黄は学業や金運といわれています。
色の意味は、窯元や産地によっても少しずつ違います。

招き猫は、手の向きや色、形によって種類が分かれます。
右手・左手・両手、白・金・黒・赤・三毛など、バリエーションは豊かです。

小判を持った姿が一般的ですが、持たないものや、ほかの縁起物と組み合わせたものもあります。
願いや据える場所に合わせて、選ぶ楽しみがあるといわれています。

招き猫は、産地によって土や釉薬、形の佇まいが違います。
常滑焼は素焼きの温かみ、瀬戸焼は釉薬の美しさ、九谷焼は華やかな彩色が特徴です。

窯元の職人さんが手で据える招き猫には、量産品にはない佇まいがあります。
産地の名前を知ると、選び方の世界が広がる、と感じる方は多いのではないでしょうか。

招き猫研究所では、招き猫を『縁起物の雑学』ではなく、日本が育んできた文化として伝えていきたいと考えています。

色の意味や置き場所のハウツーだけでなく、窯元や産地、職人さんの想いが込められた招き猫の世界を、もっと多くの方に届けたい。

そんな思いで、記事を書いています。

「招き猫って、もっと深いんだ」と感じていただけたら、『招き猫の歴史・文化』もご覧になってみてください。

招き猫とは、福を招く縁起物として江戸時代から日本で育まれてきた文化です。
由来には豪徳寺と今戸の二つの説があり、右手・左手・色にはそれぞれ意味が込められています。

種類は手・色・形で分かれ、常滑・瀬戸・九谷といった産地によって佇まいが違います。
招き猫の世界は、意味・由来・種類といった視点を合わせて考えると、もっと豊かになる、と感じる方は多いのではないでしょうか。