「招き猫って、どこで作られているんだろう」。
そう気になったことはありませんか？
お店の入口や家の玄関でよく見かける招き猫ですが、それを作る「窯元」のことまで知っている方は、意外と少ないかもしれません。
日本各地の産地には、今も職人が手を動かし、招き猫を作り続けている窯元があります。
産地によって、形も色も表情も違う。
そこには、土地の歴史と職人の想いが、そのまま宿っています。
この記事では、招き猫を作る窯元とはどういう場所なのか、産地ごとの個性とともに紐解いていきます。
より詳しく知りたい方は『招き猫とは？意味・由来・種類から読み解く、日本が育んだ縁起物』もご覧ください…！
窯元とは何か？招き猫との深い関係
窯元の意味と役割
窯元とは、陶磁器を焼く窯を持ち、自らの手で製品を作り出す工房・メーカーのことです。
「窯」は、陶磁器を高温で焼くための設備で、その窯を持つ「元」（本家・発祥の場所）という意味から、「窯元」と呼ばれるようになりました。
窯元は単なる製造工場ではありません。
土の選定から成形、釉薬の調合、焼成まで、ひとつの作品が完成するまでの工程を、職人が一貫して担う場所です。
大規模な量産体制を持つ窯元もありますが、招き猫の産地では、伝統的な技を守る小規模な窯元が今も多く残っています。
なぜ招き猫は窯元で生まれてきたのか
招き猫が広く作られるようになったのは、江戸時代から明治時代にかけてのことです。
この時期、日本各地では陶磁器産業が急速に発展していました。
常滑（愛知県）や瀬戸（愛知県）、九谷（石川県）といった産地では、すでに陶磁器の技術が根づいていたため、縁起物として需要が高まっていた招き猫の生産も自然と集まっていったのです。
つまり招き猫は、「縁起物を作ろう」という意図だけで生まれたわけではありません。
それぞれの産地が長年かけて培った陶磁器の技術と、「福を招きたい」という人々の願いが交差した場所に、招き猫の窯元は生まれました。
技術の土台があったからこそ、今も産地ごとに個性ある招き猫が作られ続けているのです。
招き猫の主な産地と窯元｜常滑・瀬戸・九谷
常滑（愛知県）の窯元
常滑焼は、愛知県常滑市を産地とする日本六古窯のひとつです。
1000年以上の歴史を持ち、日本の陶磁器産地のなかでも特に長い歴史を誇ります。
招き猫の生産においては、日本最大の産地として知られており、全国で流通する招き猫の多くが常滑産といわれています。
常滑の招き猫の特徴は、丸みのある素朴なフォルムと、赤・白・黒の三色を中心としたシンプルな色使いです。
大量生産の体制が整っている一方で、伝統的な型を使った手仕事を今も続ける窯元も残っています。
常滑市の「とこなめ招き猫通り」には、窯元直営の販売店が並び、産地の雰囲気を直接感じられる場所になっています。
瀬戸（愛知県）の窯元
瀬戸焼も、愛知県瀬戸市を産地とする日本六古窯のひとつです。
「せともの」という言葉が陶磁器全般を指すようになったほど、日本の陶磁器文化に深く根づいた産地です。
招き猫においても、常滑と並ぶ主要産地として知られています。
瀬戸の招き猫の特徴は、白磁の美しさを活かした繊細な絵付けにあります。
常滑が素朴でどっしりとした印象であるのに対し、瀬戸は色彩豊かで華やかな表情を持つ招き猫が多いです。
窯元によって絵付けの様式が異なり、職人の個性が招き猫の表情に直接反映されます。
そのため、瀬戸の招き猫は「同じ産地でも窯元ごとに顔が違う」という特徴があります。
九谷（石川県）の窯元
九谷焼は、石川県南部を産地とする色絵磁器です。
赤・緑・黄・紫・紺青の五彩を使った大胆で華やかな絵付けが特徴で、「九谷五彩」と呼ばれています。
招き猫においても、九谷の職人が手がけた作品は色彩の豊かさと迫力が際立ちます。
九谷焼の招き猫は、常滑や瀬戸と比べると装飾性が非常に高く、縁起物というより「工芸品」としての側面が強いです。
贈り物や飾り物として選ばれることが多く、窯元ごとの絵師が個性的なデザインを手がけます。
「同じ招き猫でも、産地によってこれほど違うのか」と感じさせてくれるのが、九谷焼の招き猫です。
産地ごとに違う招き猫の個性｜なぜ同じ縁起物がこれほど異なるのか
土と技術が招き猫の表情を決める
産地によって招き猫の個性が異なる最大の理由は、その土地の「土」と「技術」にあります。
常滑焼は鉄分を多く含む赤土を使うことで、どっしりとした重量感のある質感が生まれます。
瀬戸焼は白く細かい土質を活かし、発色の良い絵付けが可能になります。
九谷焼は磁器質の白い土台に、鮮やかな上絵付けを施すことで、あの華やかさが生まれます。
土が違えば、成形の方法も変わります。
釉薬の種類も変わります。
焼成の温度も変わります。
こうした工程の積み重ねが、産地ごとの個性として招き猫の表情に宿るのです。
地域の暮らしと商いが招き猫を育てた
産地の個性は、土や技術だけで決まるわけではありません。
その地域の暮らしや商いの文化も、深く関係しています。
常滑は、古くから船による物流が盛んな港町でした。
大量に作り、全国へ届ける産業としての陶磁器文化が根づいていたため、招き猫も量産体制が発達しました。
「多くの人に届ける」という商いの精神が、常滑の招き猫を日本で最も流通する縁起物にしたのかもしれません。
一方、九谷焼は加賀藩の庇護のもとで発展した工芸です。
藩主や武家に納める品として、精巧さと美しさが求められてきました。
その文化的背景が、今も九谷の招き猫に工芸品としての気品を与えています。
窯元が守り続けてきたもの｜職人の技と招き猫の未来
型を守ることと、新しさを加えること
招き猫を作る窯元が直面している課題のひとつが、伝統と革新のバランスです。
古くから使われてきた型や技法を守ることは、産地の個性を維持するために欠かせません。
しかし時代が変わるとともに、求められるデザインや素材も変化してきます。
多くの窯元は、伝統的な型を大切にしながらも、現代の感覚に合ったデザインを取り入れる工夫を続けています。
招き猫の色やサイズの多様化、現代アーティストとのコラボレーション、海外市場へのアプローチ。
これらはすべて、「招き猫という文化を次の時代に渡す」という窯元の意志の表れです。
職人の想いが込められているから、招き猫は選ばれる
窯元で作られた招き猫には、工場で大量生産されたものとは違う「重さ」があります。
それは物理的な重さではなく、職人が一つひとつに込めた想いの重さです。
型を起こす職人、成形する職人、絵付けをする職人。
窯元では複数の職人が分業しながら、あるいは一人の職人がすべての工程を担いながら、招き猫を仕上げていきます。
「福を招く」という願いを込めて作られた縁起物だからこそ、作り手の想いが宿る場所で生まれることに意味があるのかもしれません。
招き猫を選ぶとき、産地と窯元を知っていると、同じ招き猫でも見え方が変わります。
「これは常滑の、あの窯元が作ったものだ」とわかるだけで、縁起物としての意味が、もうひとつ深くなる気がします。
日本初の招き猫専門メディア『招き猫研究所』
招き猫研究所では、招き猫を『縁起物の雑学』ではなく、日本が育んできた文化として伝えていきたいと考えています。
窯元や産地、職人さんの想いが込められた招き猫の世界を、もっと多くの方に届けたい。
そんな思いで、記事を書いています。
「招き猫って、もっと深いんだ」と感じていただけたら、『産地と窯元』の記事もご覧になってみてください。
まとめ
招き猫を作る窯元は、日本各地の産地に根ざし、それぞれの土と技術と歴史を背景に、今も招き猫を作り続けています。
- 常滑：日本最大の招き猫産地。素朴でどっしりとした形と、全国への流通力が特徴
- 瀬戸：繊細な絵付けと窯元ごとの個性ある表情が魅力
- 九谷：九谷五彩による華やかな色絵が際立つ、工芸品としての招き猫
産地と窯元を知ることは、招き猫をただの縁起物としてではなく、日本が育んできた工芸・文化として理解することへの入口です。
どの産地のどんな窯元が作ったのか。
それを知った上で招き猫を迎えることで、その一体が持つ意味と重みが、きっと変わってくるはずです。